O peixe é um símbolo que foi adotado pelos cristãos nos primeiros séculos da igreja, para identificar outros cristãos. As iniciais de uma declaração de fé cristã formam a palavra “peixe” no grego antigo. As letras da palavra “peixe” em grego IΧΘΥΣ são as iniciais da frase “Jesus Cristo Filho de Deus Salvador”.
Ι - Jesus
Χ - Cristo
Θ - [de] Deus
Υ - Filho
Σ - Salvador
Em grego antigo, a palavra transliterada para “peixe” era ichthys. Os cristãos usaram a palavra para formar um acróstico, um conjunto de palavras cujas iniciais começam com cada parte de ichthys:
I - Iesous - Jesus
Ch - Christous - Cristo
Th - Theou - Deus
Y - Yios - Filho
S - Soter - Salvador
Esse foi o primeiro e mais simples símbolo usado pelos cristãos, para se identificarem e marcarem locais de encontro. Não era adorado, reverenciado, nem usado como amuleto ou objeto mágico.
A hipótese mais levantada é a de que o cristão, quando supunha estar diante de outro cristão, desenhava uma curva ou meia-lua no chão. Se a pessoa desenhasse outra meia-lua sobreposta à dele, completando assim a figura de um peixe, seria este um seguidor de Jesus que conhecia o “código secreto” cristão.
