Porque eu já estou sendo oferecido por aspersão de sacrifício, e o tempo da minha partida está próximo.
Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé.
Desde agora, a coroa da justiça me está guardada, a qual o Senhor, justo juiz, me dará naquele Dia; e não somente a mim, mas também a todos os que amarem a sua vinda.
Procura vir ter comigo depressa.
Porque Demas me desamparou amando o presente século, e foi para Tessalônica;
Crescente, para a Galácia, Tito, para a Dalmácia.
Só Lucas está comigo.
Toma Marcos e traze-o contigo, porque me é muito útil para o ministério.
Também enviei Tíquico a Éfeso.
Quando vieres, traze a capa que deixei em Trôade, em casa de Carpo, e os livros, principalmente os pergaminhos.
Alexandre, o latoeiro, causou-me muitos males; o Senhor lhe pague segundo as suas obras.
Tu, guarda-te também dele, porque resistiu muito às nossas palavras.
Ninguém me assistiu na minha primeira defesa; antes, todos me desampararam. Que isto lhes não seja imputado.
Mas o Senhor assistiu-me e fortaleceu-me, para que, por mim, fosse cumprida a pregação e todos os gentios a ouvissem; e fiquei livre da boca do leão.
E o Senhor me livrará de toda má obra e guardar-me-á para o seu Reino celestial; a quem seja glória para todo o sempre. Amém!
Saúda a Prisca, e a Áquila, e à casa de Onesíforo.
Erasto ficou em Corinto, e deixei Trófimo doente em Mileto.
Procura vir antes do inverno.
Êubulo, e Pudente, e Lino, e Cláudia, e todos os irmãos te saúdam.
O Senhor Jesus Cristo seja com o teu espírito.
A graça seja convosco. Amém! (II Tm.4.6-22).
Estas são as últimas palavras de Paulo registradas nas Escrituras, as quais ele escreveu quando estava preso e aguardava o martírio num cárcere romano. Do ponto de vista do mundo, a vida do apóstolo estava terminando num trágico fracasso.
Durante trinta longos anos de ministério, o apóstolo dos gentios trabalhou exaustivamente por amor a Cristo; pouca coisa ganhara com isso, a não ser muitas perseguições, sofrimentos e inimizades dos seus próprios patrícios. Sua missão e sua pregação aos gentios resultara no estabelecimento de um bom número de igrejas, mas muitas dessas igrejas estavam decaindo em lealdade a ele e à fé apostólica. Bem sabes isto: que os que estão na Ásia todos se apartaram de mim; entre os quais foram Fígelo e Hermógenes (1.15). Este é um dos períodos mais triste da vida de Paulo. Ele está encarcerado em Roma, sem nenhuma esperança de livramento. Ele sofre perseguição por causa do evangelho, pelo qual brevemente ele dará sua vida. Além disso, ele está sofrendo um terrível abandono pessoal pelos irmãos da Ásia, que o leva a declarar: "Todos que estão na Ásia se apartaram de mim".
E agora, no cárcere, depois de todos os seus leais amigos o deixarem, menos alguns companheiros, e o médico amado, Lucas; ele aguarda o julgamento final do malvado imperador Nero, o qual manda decapitar sua cabeça. Estas circunstâncias parecem dizer que foi um fracasso a sua missão aos gentios. Contudo, o apóstolo dos gentios, o mensageiro da cruz de Cristo, exibindo as cicatrizes das batalhas, de nada se queixa, antes declara: Mas em nada tenho a minha vida por preciosa, contanto que cumpra com alegria a minha carreira e o ministério que recebi do Senhor Jesus, para dar testemunho do evangelho da graça de Deus (At.20.24). Paulo derrama a sua vida como oferta ao Senhor, isto é o que lhe importa.
Passados cerca de 2.000 anos, a influência de Paulo e o legado deixado por ele, excede a de todos os servos de Deus no seu Reino. Os seus escritos são parte essencial das Sagradas Escrituras, e têm levado um número incontável de pessoas à fé em Cristo.
Paulo entendeu que ministério não era para ele ser visto, não era para ele ser destaque entre os demais apóstolos; mas era um desafio constante, era um combate da fé, era prestar um grande serviço ao Reino de Deus. Hoje muitos estão vendo o ministério como algo lucrativo, como fonte de renda, como status, como destaque, para ser visto e notado, para ser o centro das atenções através de pregações sensacionalistas, que nada tem a ver com a mensagem da cruz de Cristo. Muitos não estão preocupados em ganhar almas para Cristo, e sim em extrair as lãs das ovelhas (bens, dinheiro, etc.) para engordar a sua conta bancária. Todavia, ainda há um remanescente de obreiros fiéis que estão realizando a obra por amor a Cristo. Amém!
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